Rio Grande do Sul (Brasile). Dalla fine di aprile 2024, un’intensa pioggia continua ad abbattersi sullo Stato del Rio Grande do Sul, in Brasile, e sugli altri territori confinanti di Uruguay e Argentina, provocando esondazioni di fiumi, distruzione delle abitazioni e delle infrastrutture, blackout, mancanza di acqua potabile e di beni di prima necessità, diverse vittime e migliaia di sfollati.
Lo Stato è suddiviso in 497 Comuni e conta 11,3 milioni di abitanti, che corrispondono al 6% della popolazione nazionale. La sua capitale, Porto Alegre, è il comune più popoloso, con 1,4 milioni di persone (dati dell’Istituto brasiliano di geografia e statistica IBGE).
Secondo i dati della Protezione Civile dello Stato di Rio Grande do Sul (14 maggio), 446 comuni sono stati colpiti dalle piogge. Circa 80.000 persone hanno dovuto abbandonare le proprie abitazioni a causa delle inondazioni e di altri rischi come frane o smottamenti. Sono più di 500.000 gli sfollati, che alloggiano presso parenti, conoscenti o in altri luoghi. Le persone colpite sono più di 2 milioni in tutto lo Stato e le cifre continuano a salire. In tutto lo Stato, circa 27.700 soccorritori sono impegnati a salvare la popolazione. Sono in uso più di 4.400 veicoli, 41 aerei e 340 imbarcazioni (Dati).
Le Figlie di Maria Ausiliatrice dell’Ispettoria Nostra Signora Aparecida (BAP) sono presenti in quattro città del Rio Grande do Sul: Porto Alegre, Rio Pardo, Uruguaiana e Bagé.
Di queste, solo la città di Bagé non è stata colpita dalle inondazioni, ma la popolazione sta soffrendo ugualmente a causa dell’eccessiva umidità nelle case, dove spesso non riescono a lavare o asciugare i vestiti. Inoltre, la città dipende dai prodotti che arrivano da altre regioni del Rio Grande do Sul, immerse nell’acqua. I prodotti alimentari nei supermercati scarseggiano e i prezzi sono aumentati notevolmente perché la città è isolata, senza accesso alla capitale a causa delle strade bloccate. Le FMA della Comunità B. Laura Vicuña di Bagé aiutano alcune famiglie dei quartieri di Ivo Ferronato e Malafaia, dove lavorano nella pastorale, con cibo e vestiti.
A Porto Alegre, città dove il fiume Guaíba ha raggiunto 5,25 metri di altezza, le FMA della Casa Santa Teresa hanno accolto 120 persone. Due FMA stanno collaborando in rifugi per persone che hanno perso tutto o quasi. Altre due offrono il loro aiuto presso l’Associazione dei residenti di Morro Santa Teresa, situata a sud della città, dove è attiva una “cucina solidale” che prepara i pasti per i senzatetto. Altri si occupano delle persone che arrivano alla casa e, oltre ad aiutarle nelle prime necessità, svolgono attività di ascolto, di pastorale e preghiera.
Nella situazione disperata di Porto Alegre, una FMA ha sentito il bisogno di offrire, per le strade della città, ascolto pastorale, empatia e vicinanza. Ha osservato che molte persone che affrontano la dura realtà della strada desiderano qualcosa di più del cibo: hanno fame di presenza, di uno sguardo compassionevole, di un caldo abbraccio e di gesti di affetto. Molti scelgono di rimanere per strada piuttosto che cercare un rifugio, per paura, o semplicemente perché hanno perso tutto e si trovano senza meta. Questa esperienza rivela l’urgente necessità di offrire non solo un aiuto materiale, ma anche un sostegno emotivo e umano.
Nella città di Rio Pardo, attraversata da due fiumi – Rio Pardo e Rio Jacuí – le FMA gestiscono un’opera sociale, l’Instituto Medianeira Casa da Criança (IMCC), che serve circa 67 famiglie e 80 bambini. Sono stati colpiti nove quartieri, oltre 15.200 persone, e la popolazione del fiume è quella che ha sofferto di più. Circa 558 persone sono state accolte nei rifugi messi a disposizione dal comune.
Di fronte a questa situazione, la Comunità Maria Ausiliatrice delle FMA di Rio Pardo ha scelto di mantenere le attività con i bambini – anche quando alcuni educatori hanno dovuto allontanarsi per recuperare e mettere in salvo le proprie cose – per non far mancare il sostegno psicologico ai bambini e per garantire il cibo e la sicurezza che l’Istituto offre. Le suore si tengono in contatto con le famiglie per monitorare la situazione. Per due giorni e mezzo l’intera città è rimasta senza elettricità e senza comunicazioni, il che ha reso difficile il contatto. Le famiglie sono rimaste anche senza acqua potabile per diversi giorni. L’IMCC ha donato vestiti, scarpe e cibo, oltre ad ascoltare e sostenere le famiglie degli allievi. Sono 11 quelle che hanno bisogno di aiuto e le loro esigenze sono varie. Tra le persone colpite dall’alluvione di Rio Pardo ci sono alcuni educatori dell’IMCC e i loro familiari.
ARCORES Brasil, la rete della Famiglia Agostiniana Recolletta, sta raccogliendo fondi per i senzatetto di Rio Pardo e li devolverà all’IMCC, per acquistare alcuni mobili per le famiglie colpite, fornire cibo e, se possibile, ristrutturare alcune case.
La città di Uruguaiana sta affrontando la terza peggiore inondazione nella storia del fiume Uruguay, il cui livello ha raggiunto 12,37 metri, l’11 maggio. L’inondazione ha già fatto sfollare più di 2.300 persone dalle loro case. Sono 346 le persone (86 famiglie) senza casa e 1.941 (483 famiglie) quelle sfollate. La città dispone di 5 rifugi pubblici nel comune di São Marcos. Le famiglie nei rifugi ricevono pasti con cibo donato dalla popolazione e dal Comune.
L’Istituto Laura Vicuña di Uruguaiana, scuola gestita dalle FMA, promuove la campagna ILV Ajuda. È un movimento che si intensifica con il sostegno degli studenti, delle loro famiglie e di tutti i collaboratori. Ogni giorno vengono ricevute donazioni presso la scuola: cibo non deperibile, vestiti, acqua e giocattoli.
Molti dipendenti sono coinvolti in varie iniziative per aiutare le persone colpite dall’alluvione. Anche i bambini dal 1° al 5° anno della Primaria hanno fatto la loro parte: nella settimana della Festa della mamma, hanno scritto lettere con messaggi di sostegno e di fede per madri che stanno attraversando difficoltà e sono sfollate nell’area di Porto Alegre.
La speranza di una nuova vita
La testimonianza di una famiglia che ha cercato ospitalità nella Casa Santa Teresa a Porto Alegre.
“Il 6 maggio 2024, a causa delle inondazioni nello Stato del Rio Grande do Sul e dell’alluvione nel nostro quartiere di Menino Deus a Porto Alegre, io, Mariana, incinta di Miguel (9 mesi) e Lucas, mio marito, abbiamo iniziato a cercare rifugio in un luogo vicino all’ospedale Moinhos de Vento, dove nascerà Miguel. Così la Divina Provvidenza ha voluto che trovassimo rifugio – proprio come la Sacra Famiglia – presso la Casa Salesiana Santa Teresa, dove le suore ci hanno ricevuto con un’accoglienza straordinaria il 6 maggio, giorno di San Domenico Savio.
Al termine della giornata, durante la Messa, abbiamo saputo che era proprio il giorno di questo Santo, patrono delle donne in attesa. Arrivati alla casa, abbiamo visto le immagini della Madonna Ausiliatrice, che siamo certi essere la nostra Madre e intercessora, soprattutto in questo momento di calamità e alla vigilia della nascita di Miguel. In poco più di una settimana di permanenza qui, abbiamo imparato a conoscere meglio la Famiglia Salesiana, celebrato la Santa Messa con le suore e i sacerdotii che sono passati di qui, abbiamo pregato il rosario e siamo riusciti davvero a prepararci spiritualmente.
Siamo certi che Dio ha voluto che il nostro rifugio, la nostra Betlemme, fosse qui, con le suore e con Nostro Signore. Oggi è il 14 maggio e siamo ancora in attesa dell’arrivo del piccolo Miguel, la cui data di nascita è il 22 maggio. I nostri cuori stanno cercando di accogliere questa nuova vita che sta arrivando anche in mezzo al caos che Rio Grande do Sul sta vivendo in questo momento. Miguel sarà ed è già un segno di speranza per noi in mezzo a tutto questo. Dio permette la sofferenza per la nostra edificazione e conversione. Siamo fortunati a poter trascorrere questo momento difficile al sicuro e a pregare per tutti coloro che hanno più bisogno di preghiere, aiuto e forza per superare le avversità. Siamo immensamente grati a Dio, a Maria Ausiliatrice, a Don Bosco, a Madre Mazzarello, a San Domenico Savio, per tutto quello che stiamo vivendo. Che questi nostri intercessori siano sempre una luce nella vita delle FMA, che possano farsi casa per molte persone e famiglie, come lo sono per noi. Siamo eternamente grati”.
La più grande alluvione di tutti i tempi
Prima delle storiche inondazioni di aprile e maggio 2024, la più grande catastrofe di questo genere nella capitale Porto Alegre risale al 1941. All’epoca, il livello massimo raggiunto dalle acque della Guaíba fu di 4,76 metri. Un altro fattore che rende la vita difficile agli abitanti del Rio Grande do Sul sono le temperature, che si sono abbassate nelle ultime ore, raggiungendo gli 11 ºC tra l’alba e il tramonto.
Cresce la solidarietà in tutte le presenze BAP
Da quando la calamità del Rio Grande do Sul ha iniziato ad assumere proporzioni impensabili, tutte le Comunità Educanti dell’Ispettoria BAP, sia Scuole che Opere Sociali, hanno iniziato a organizzarsi e ad allargare le braccia e i cuori per andare incontro a chi ha bisogno.
Le attività sono innumerevoli, una più creativa dell’altra con la raccolta di cibo non deperibile, acqua, vestiti, giocattoli, prodotti per l’igiene, materiali per la pulizia, materassi, lenzuola e coperte. Diversi camion con donazioni hanno già viaggiato verso il sud del Brasile. Esiste anche una collaborazione con le Poste e altre ONG affinché il materiale raccolto raggiunga le Comunità del Rio Grande do Sul.
L’Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice offre sostegno concreto alla popolazione e conta sulla generosità e la solidarietà di tutti. È possibile inviare contributi e offerte nelle modalità indicate sul Sito web dell’Istituto FMA, designando nella causale Emergenza Inondazioni Rio Grande do Sul.
