Manzini (Swazilandia). Del 3 al 6 de octubre de 2024 en Manzini, Swaziland (Eswatini), se celebró el 7º Congreso de los Salesianos Cooperadores de la Región AFM de África del Sur, incluyendo Sudáfrica, Lesotho y Suazilandia, en la Casa María Auxiliadora de los Salesianos de Don Bosco de la Visitaduría del Beato Miguel Rúa (AFM).
En Sudáfrica hay tres Centros locales: Ennerdale – Gauteng, iniciado en 2008 por Sor Margaret Sweeny, Hija de María Auxiliadora de la Inspectoría Nuestra Señora de la Paz (AFM), Ciudad del Cabo, iniciado en 2013 por Don Eoin Farrelly, SDB y Sor Ana Maria Mainero, FMA y Malamulele – Limpopo, iniciado en 2022 por Sor Consuelo Aguirre, FMA.
En Lesotho hay dos Centros locales: Maputsoe, iniciado en 2016 por Sor Consuelo Aguirre, FMA, que fue sucedida por Sor Cecilia Motanya en 2017, y Maseru.
En Swaziland , en cambio, hay 6 posibles candidatos, que comenzaron a reunirse en 2024 con los salesianos.
El 30 de abril de 2018, los Salesianos Cooperadores fueron instituidos como Inspectoría AFM (Sudáfrica y Lesoto) en Ennerdale, en la Casa FMA de Gauteng. El Coordinador Inspectorial es Chester Brown y la Delegada Inspectorial es Sor Giovanna Pesenti, FMA.
El Congreso 2024 contó con la participación de 50 Salesianos Cooperadores, acompañados por los Delegados Inspectoriales: P. Alberto Villalba, SDB y sor Giovanna Pesenti, FMA. También estuvieron presentes el P. Vaclav Klement, Inspector de AFM y el Sr. Clarence Watts, SDB, Delegado para la Familia Salesiana.
El Congreso comenzó el 4 de octubre con saludos y presentaciones de los países pertenecientes a la Provincia de África Austral. El primer tema profundizadoo fue el Sueño de los 9 años de Juan Bosco, a partir del Aguinaldo del Rector Mayor. Considerando el escenario actual, tanto internacional como juvenil, se intentó identificar los desafíos para los Cooperadores Salesianos y cómo afrontarlos a través del Sistema Preventivo de Don Bosco y el ejemplo de Mamma Margherita, la primera cooperadora e inspiradora de la Asociación.
Otro motivo de reflexión fue ofrecido por sor Giovanna Pesenti, a través del compartir la espiritualidad apostólica salesiana desde la “Carta desde Roma” (1884) de Don Bosco. Como Coordinador Provincial, el Sr. Chester Brown presentó el Informe Anual 2023.
Cada día, la Eucaristía fue animada por un Centro local. Cada Centro también presentó y compartió la misión que llevan a cabo diariamente en las realidades locales, en la familia, en el trabajo y en las parroquias.
El 5 de octubre, los participantes tuvieron un encuentro online con el Sr. Antonio Boccia, Coordinador Mundial de ASSCC, quien ofreció una lectura del Sueño de los 9 años, enfatizando que comprende todo lo que los Salesianos Cooperadores son y deben ser y que es necesario profundizar en la reflexión y encontrar un camino para vivir “el sueño ahora”, en 2024.
A continuación, el grupo contó con la visita especial de Mons. José Luis de Ponce, Obispo de Manzini, quien animó a los participantes con su discurso centrado en la vocación de los laicos y, en concreto, de los Salesianos Cooperadores. Como misionero de la Consolata, contó que su fundador, el beato Giuseppe Allamano -que pronto será proclamado santo- conoció a Don Bosco, pero lo abandonó para convertirse en sacerdote diocesano y finalmente fundador de los Padres y Hermanas de la Consolata.
Por la tarde, el grupo visitó la fábrica de velas Swazi, la Misión Externa de Malkern y el mercado de Manzini.
El Congreso concluyó el domingo 6 de octubre con la celebración eucarística de acción de gracias presidida por el P. Vaclav Klement y concelebrada por el P. Alberto Villalba, Delegado SDB, y el P. Jacob Mbongiseni, Director de la Comunidad SDB de Manzini.
Una Salesiana Cooperadora compartió su reflexión: “Mi punto de partida de este Congreso es: ¿cómo puedo marcar la diferencia como Salesiana Cooperadora? 1. Poniendo mis talentos a disposición de las necesidades de mi comunidad, mi parroquia y las áreas más amplias donde se necesita ayuda. 2. No solo como laicos, sino también con las respectivas Órdenes religiosas confiadas a nuestras comunidades, en funciones de responsabilidad a nivel local y nacional. 3. Poniéndonos a disposición de la comunidad a un nivel más amplio, sin aislarnos por miedo a equivocarnos cuando, y en tiempos de necesidad, sea necesario estar al servicio allí donde Dios nos necesite”.
Durante el Congreso, los dos países presentes compartieron sobre cómo continuar el camino asociativo, qué transmitir a las comunidades y cómo poner en práctica lo aprendido sobre la formación de los jóvenes aspirantes, con la guía de los Salesianos Cooperadores, SDB y FMA en sus respectivas comunidades parroquiales, escuelas y centros de formación. Y sobre todo, confiando siempre, como el Fundador Don Bosco, en la guía y asistencia de María Auxiliadora, a través de la oración y el ofrecimiento del propio trabajo.
