Rio Grande do Sul (Brasil). Desde finales de abril de 2024, las fuertes lluvias han seguido cayendo sobre el estado de Rio Grande do Sul, Brasil, y los demás territorios vecinos de Uruguay y Argentina, provocando crecidas de ríos, destrucción de viviendas e infraestructuras, apagones, falta de agua potable y de primera necesidad, varios damnificados y miles de desplazados.
El estado está dividido en 497 municipios y cuenta con 11,3 millones de habitantes, lo que corresponde al 6% de la población nacional. Su capital, Porto Alegre, es el municipio más poblado, con 1,4 millones de habitantes (datos del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística IBGE).
Según datos de Protección Civil del Estado de Rio Grande do Sul (14 de mayo), 446 municipios fueron afectados por las lluvias. Alrededor de 80.000 personas han tenido que huir de sus hogares debido a las inundaciones y otros riesgos como deslizamientos de tierra o derrumbes. Más de 500.000 personas han sido evacuadas, alojadas con familiares, conocidos u otros lugares. Más de 2 millones de personas están afectadas en todo el estado, y las cifras siguen aumentando. En todo el estado, alrededor de 27,700 rescatistas están comprometidos en ayudar a la población. Más de 4.400 vehículos, 41 aeronaves y 340 embarcaciones están en uso (Datos).
Las Hijas de María Auxiliadora de la Inspectoría Nuestra Señora de Aparecida (BAP) están presentes en cuatro ciudades de Rio Grande do Sul: Porto Alegre, Rio Pardo, Uruguaiana y Bagé.
De estos, solo la ciudad de Bagé no se ha visto afectada por las inundaciones, pero la población sigue sufriendo la humedad excesiva en los hogares, donde a menudo no pueden lavar o secar su ropa. Además, la ciudad depende de productos que provienen de otras regiones de Rio Grande do Sul, sumergidos en el agua. Los alimentos en los supermercados son escasos y los precios han subido considerablemente porque la ciudad está aislada, sin acceso a la capital debido a las carreteras bloqueadas. Las FMA de la Comunidad Beata Laura Vicuña de Bagé ayudan con alimentos y ropa a algunas familias de los barrios de Ivo Ferronato y Malafaia, donde trabajan en la pastoral.
En Porto Alegre, ciudad donde el río Guaíba alcanzó una altura de 5,25 metros, las FMA de Casa Santa Teresa acogieron a 120 personas. Dos FMA están colaborando en casas de acogida para personas que lo han perdido todo o casi todo. Otras dos ofrecen su ayuda en la Asociación de Residentes del Morro Santa Teresa, ubicada al sur de la ciudad, donde hay una “cocina solidaria” que prepara comidas para las personas sin hogar. Otros cuidan de las personas que llegan a la casa y, además de ayudarles en sus necesidades básicas, realizan actividades de escucha, pastoral y oración.
En la situación desesperada de Porto Alegre, una FMA sintió la necesidad de ofrecer, en las calles de la ciudad, escucha pastoral, empatía y cercanía. Señaló que muchas personas que se enfrentan a las duras realidades de la calle anhelan algo más que comida: están hambrientas de presencia, de una mirada compasiva, de un cálido abrazo y de gestos de afecto. Muchos optan por quedarse en las calles en lugar de buscar refugio, por miedo o simplemente porque lo han perdido todo y se encuentran sin rumbo. Esta experiencia revela la urgente necesidad de ofrecer no solo ayuda material, sino también apoyo emocional y humano.
En la ciudad de Rio Pardo, atravesada por dos ríos, el Río Pardo y el Río Jacuí, las FMA gestionan una obra social, el Instituto Medianeira Casa da Criança (IMCC), que atiende a unas 67 familias y 80 niños. Nueve barrios, más de 15.200 personas, se han visto afectados, y la población del río es la que más ha sufrido. Alrededor de 558 personas han sido alojadas en albergues puestos a disposición por el municipio.
Frente a esta situación, la Comunidad de María Auxiliadora de las FMA de Río Pardo ha optado por mantener las actividades con los niños – incluso cuando algunos educadores han tenido que salir para recuperar y salvar sus pertenencias – para no carecer de apoyo psicológico a los niños y garantizar la alimentación y la seguridad que ofrece el Instituto. Las hermanas se mantienen en contacto con las familias para monitorear la situación. Durante dos días y medio, toda la ciudad estuvo sin electricidad ni comunicaciones, lo que dificultó el contacto. Las familias también se quedaron sin agua potable durante varios días. El IMCC donó ropa, zapatos y alimentos, además de escuchar y apoyar a las familias de los estudiantes. Son 11 los que necesitan ayuda y sus necesidades son variadas. Entre los afectados por la inundación de Río Pardo se encuentran algunos educadores de IMCC y sus familias.
ARCORES Brasil, la red de la Familia Agustino-Recoleta, está recaudando fondos para las personas sin hogar en Río Pardo y los donará al IMCC, para comprar algunos muebles para las familias afectadas, proporcionar alimentos y, si es posible, renovar algunas casas.
La ciudad de Uruguay enfrenta la tercera peor inundación en la historia del río Uruguay, cuyo nivel alcanzó los 12,37 metros, el pasado 11 de mayo. Las inundaciones ya han desplazado a más de 2.300 personas de sus hogares. 346 personas (86 familias) se encuentran sin hogar y 1.941 (483 familias) están desplazadas. La ciudad cuenta con 5 refugios públicos en el municipio de São Marcos. Las familias que están en los albergues reciben comidas preparadas con alimentos donados por la población y el municipio.
El Instituto Laura Vicuña de Uruguay, escuela de las FMA, promueve la campaña ILV Ajuda. Es un movimiento que se intensifica con el apoyo de los estudiantes, sus familias y todos los colaboradores. En la escuela se reciben donaciones todos los días: alimentos no perecederos, ropa, agua y juguetes.
Muchos empleados están involucrados en diversas iniciativas para ayudar a los afectados por la inundación. Los niños de 1º a 5º grado de Primaria también hicieron su parte: durante la semana del Día de la Madre, escribieron cartas con mensajes de apoyo y fe para las madres que atraviesan dificultades y han sido evacuadas en el área de Porto Alegre.
La esperanza de una nueva vida
El testimonio de una familia que buscó hospitalidad en la Casa Santa Teresa de Porto Alegre.
“El 6 de mayo de 2024, debido a las inundaciones en el estado de Rio Grande do Sul y a las inundaciones en nuestro barrio de Menino Deus en Porto Alegre, yo, Mariana, embarazada de Miguel (9 meses) y Lucas, mi esposo, comenzamos a buscar refugio en un lugar cercano al hospital Moinhos de Vento, donde nacerá Miguel. Por eso, la Divina Providencia quiso que encontráramos refugio -al igual que la Sagrada Familia- en la Casa Salesiana de Santa Teresa, donde las hermanas nos recibieron con una extraordinaria acogida el 6 de mayo, día de Santo Domingo Savio.
Al final del día, durante la misa, nos enteramos de que era el día de este Santo, patrono de las mujeres embarazadas. Cuando llegamos a la casa, vimos la imágen de Nuestra Señora Auxiliadora, que estamos seguros de que será nuestra Madre e intercesora, especialmente en este momento de calamidad y en vísperas del nacimiento de Miguel. En poco más de una semana de estancia aquí, aprendimos a conocer mejor a la Familia Salesiana, celebramos la Santa Misa con las hermanas y sacerdotes que pasaron por aquí, rezamos el rosario y realmente logramos prepararnos espiritualmente.
Tenemos la certeza de que Dios quiso que nuestro refugio, nuestro Belén, estuviera aquí, con las hermanas y con Nuestro Señor. Hoy es 14 de mayo y seguimos esperando la llegada del pequeño Miguel, cuya fecha de nacimiento es el 22 de mayo. Nuestros corazones están tratando de acoger esta nueva vida que viene incluso en medio del caos que vive Rio Grande do Sul en este momento. Miguel será y ya es un signo de esperanza para nosotros en medio de todo esto. Dios permite el sufrimiento para nuestra edificación y conversión. Somos afortunados de poder pasar este momento difícil de manera segura y orar por todos aquellos que más necesitan oraciones, ayuda y fuerza para superar la adversidad. Estamos inmensamente agradecidos a Dios, a María Auxiliadora, a Don Bosco, a Madre Mazzarello, a Santo Domingo Savio, por todo lo que estamos viviendo. Que estos intercesores nuestros sean siempre una luz en la vida de las FMA, que se conviertan en un hogar para muchas personas y familias, como lo son para nosotras. Estamos eternamente agradecidos”.
La inundación más grande de todos los tiempos
Antes de las históricas inundaciones de abril y mayo de 2024, la mayor catástrofe de este tipo en la capital, Porto Alegre, se remonta a 1941. En ese momento, el nivel máximo alcanzado por las aguas del Guaíba era de 4,76 metros. Otro factor que dificulta la vida de los habitantes de Rio Grande do Sul son las temperaturas, que han bajado en las últimas horas, alcanzando los 11 ºC entre el amanecer y el atardecer.
La solidaridad crece en todas las presencias de BAP
Desde que la calamidad de Rio Grande do Sul comenzó a tomar proporciones impensables, todas las Comunidades Educativas de la Provincia BAP, tanto Escuelas como Obras Sociales, comenzaron a organizarse y a abrir sus brazos y corazones para salir al encuentro de los necesitados.
Las actividades son innumerables, cada una más creativa que la otra para recoger alimentos no perecibles, agua, ropa, juguetes, productos de higiene, materiales de limpieza, colchones, sábanas y mantas. Varios camiones con donaciones ya han viajado al sur de Brasil. También existe una colaboración con Correos y otras ONG para que el material recolectado llegue a las comunidades de Rio Grande do Sul.
El Instituto de las Hijas de María Auxiliadora ofrece un apoyo concreto a la población y cuenta con la generosidad y solidaridad de todos. Es posible enviar contribuciones y ofertas en la forma indicada en el Sitio web del Instituto FMA, indicando en el motivo del aporte Emergencia por Inundación de Rio Grande do Sul.
