Roma (Italia). Es una fiesta de colores y alegría, la 1ª Jornada Mundial de los Niños, , celebrada en Roma los días 25 y 26 de mayo de 2024, anunciada por el Papa Francisco en el Ángelus de la Inmaculada Concepción, el 8 de diciembre de 2023: “La iniciativa, patrocinada por el Dicasterio para la Cultura y la Educación, responde a la pregunta: ¿qué tipo de mundo queremos transmitir a los niños que están creciendo? Al igual que Jesús, queremos poner a los niños en el centro y cuidarlos”. En el Mensaje de preparación, el Santo Padre se dirige a cada niño –porque “sois preciosos” a los ojos de Dios (Is 43,4)- y al mismo tiempo a todos: todos vosotros, niñas y niños, alegría de vuestros padres y de vuestras familias, sois también la alegría de la humanidad y de la Iglesia, en la que cada uno es como un eslabón de una larguísima cadena, que va del pasado al futuro y que abarca toda la tierra.
En la mañana del sábado 25 de mayo, ya hay movimiento en el Children’s Village, en el Foro Itálico, donde comienzan a llegar los primeros grupos y los niños/ñas se involucran de inmediato en actividades en los stands de movimientos y asociaciones. Como voluntarias de la OIEC (Office International de l’Enseignement catholique) están presentes Sor Ivone Goulart, Sor Chanda Nsofwa y Sor Herlinda Palomino, colaboradoras del Ámbito para la Pastoral Juvenil del Instituto de las Hijas de María Auxiliadora.
Por la tarde, el imponente Estadio Olímpico pronto se transforma en una sola armonía de alegría, música y los colores de las gorras, camisetas, pancartas, banderas de las 50 mil personas -niños, niñas, padres, acompañantes – de 101 países de todo el mundo.
La entrada de las banderas, al ritmo de la canción “Somos el mundo” interpretada por el Piccolo Coro dell’Antoniano, abre la tarde a cargo del presentador italiano Carlo Conti, que da la palabra al Prefecto del Dicasterio, Mons. José Tolentino de Mendonça: “‘He aquí que yo hago nuevas todas las cosas’: este es el lema bíblico elegido por el Papa Francisco para ilustrar la I Jornada Mundial de la Juventud que comienza y que esperamos que se convierta en una fiesta de paz, una gran fiesta de fraternidad, capaz de iluminar el mundo de esperanza“.
Animada y dinámica, para involucrar y entretener a los jóvenes espectadores, es la animación: testimonios, actuaciones de cantantes y actores famosos, entre ellos Lino Banfi, el “abuelo de Italia”, llamamientos por la paz y el medio ambiente, un pequeño partido de fútbol entre niños y adultos del deporte, con el saque inicial dado por el Papa.
El momento más esperado es, sin duda, la llegada del Santo Padre en el “papamóvil”, rodeado de jóvenes pasajeros. En el descenso, toma su lugar junto a la “Cruz de la Alegría” realizada por Mimmo Paladino, de 4 metros de altura y decorada con coloridos elementos de la historia y la cultura cristiana y con alusiones a cuentos de hadas. Junto al Papa, hay una gran cesta de caramelos que, como un verdadero abuelo, reparte a puñados a los niños que se acercan para saludar y hacer preguntas.
“¡Queridas niñas, queridos niños, chicos y chicas! ¡Aquí vamos! La aventura del Día Mundial del Niño (GMB) ha comenzado. Nos hemos reunido aquí en el Estadio Olímpico, para iniciar un movimiento de niñas y niños que queremos construir un mundo de paz, donde todos seamos hermanos y hermanas, un mundo que tenga futuro, porque queremos cuidar el medio ambiente que nos rodea. “Hermoso mundo”, dice vuestra canción. ¡Gracias por esto! ¡En vosotros, niños, todo habla de vida, de futuro!”.
El Padre Enzo Fortunato, Fraile Menor Conventual encargado de organizar el evento, presenta los primeros discursos y preguntas de los niños. “¿Es cierto que la paz siempre es posible?” pregunta Jerónimo desde Colombia. El Papa involucra, anima e invita a todos a hacer un simple gesto de paz estrechando la mano del prójimo. “¿Qué podemos hacer los niños para hacer del mundo un lugar mejor?”, es la cuestión de Lia Marise, de Burundi; “¿Cómo amas a todo el mundo, a todo el mundo, a todo el mundo?”, pregunta Riccardo, un niño gitano de Scampia, Nápoles. Una niñita de Indonesia pregunta: “Si pudieras hacer un milagro, ¿cuál elegirías?” y el Papa Francisco responde: “Es fácil: que todos los niños tengan lo que necesitan para vivir, para comer, para jugar, para ir a la escuela. Este es el milagro que me gustaría hacer… Que todos los niños sean felices. Roguemos al Señor para que haga este milagro”. (Texto, video, foto)
Al día siguiente, en una concurrida y soleada Plaza de San Pedro, la fiesta continúa con la celebración eucarística en la solemnidad de la Santísima Trinidad. El Papa demuestra ser un verdadero catequista, haciendo partícipes a los niños de preguntas y respuestas sobre las verdades de la fe, en particular sobre la Trinidad, que repite varias veces y trata de hacerla cercana a ellos: creemos en Dios que es “Padre, Hijo y Espíritu Santo”. El Padre que nos creó, Jesús que nos salvó, y el Espíritu Santo es el que nos acompaña en la vida. (Texto, video, foto)
Al final de la Santa Misa, y después del Ángelus, un grupo de niños se sienta a su alrededor para escuchar el monólogo de Roberto Benigni, un actor italiano que, con su ironía y vivacidad, capta la atención de adultos y niños y, entre muchos pensamientos, dice: “Todos somos pequeños otra vez junto a ustedes. Es el primer festival infantil de todo el mundo en el que se piensa. ¿Y a quién se le ocurrió? Al Papa Francisco. Sin embargo, debería ser nuestro deber hacer de cada día una celebración para los niños. ¡Nunca había visto tantos niños juntos en mi vida! (…) Tomen las riendas de sus vidas y hagan de ella una obra maestra. Construyan un mundo mejor. Háganlo más hermoso que nosotros no hemos sido capaces de hacerlo. El mundo tiene que ser bello. Y tú puedes hacer tu pequeña contribución al bien”.
En la I Jornada Mundial de la Juventud también estuvieron presentes varios grupos de las escuelas y de las realidades de las Hijas de María Auxiliadora, entre ellos los niños del Instituto María Auxiliadora (IMA) de Lecco. Esta es su voz:
“Ver al Papa fue una experiencia única: muchos pensamientos pasaban por mi cabeza, pero ninguno era tan fuerte como ese. Sus palabras eran muy parecidas a las de una persona, pero no a cualquier persona, como las de Jesús. Con su dulzura y delicadeza expresaba sus palabras y oraciones de una manera diferente, como un pastel con un ingrediente extra, algo más, y eso es ciertamente muy especial, dado como un regalo del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo: la Paz”. (Lucas)
“Fue una experiencia inolvidable: estar presente en un encuentro en vivo con el Papa fue una emoción que nunca olvidaré”. (Mikela)
“Me divertí mucho, sobre todo en el Olímpico con todos los cantantes y el juego, y en San Pedro cuando pasó el Papa: su alegría también entró en mi corazón”. (Aquiles)
“En San Pedro fue agradable tener al Papa a pocos pasos de distancia”. (Juan)
“Lo que me gustó es el Vaticano, porque es un estado donde está contenido el bien del mundo”. (Felipe)
