Nice Monferrat (Italie). Le 24 mai 2024, dans la cour de l’Institut « Notre-Dame des Grâces » de Niice Monferrat, Asti, des Filles de Marie Auxiliatrice de la Province Marie Auxiliatrice (IPI), une communauté en fête se rassemble autour de Marie Auxiliatrice le jour qui lui est dédié.
Ce sont les enfants de l’école maternelle et de l’école primaire non seulement de l’Institut, mais aussi d’autres écoles de la ville, avec leurs parents, grands-parents et en présence du maire et du curé qui préside la célébration, Don Giacinto Ramien. Pour parfaire la joie, il y a aussi le soleil, après tant de pluie et un ciel nuageux.
Les enfants arrivent chacun avec une fleur à la main, déposée aux pieds de Marie Auxiliatrice placée sur le chariot, prêts pour la procession du soir. Sœur Lucia Bugnano, FMA, avec la Coordinatrice de l’École, Elena Pantani, les professeurs et les éducateurs, préparent depuis longtemps avec beaucoup d’engagement la procession qui serpente dans les cours de l’Institut entre chants et prières.
« Laissez les enfants venir à moi ». Le chant de l’Ave Maria ponctue le chemin en différentes étapes, qui rappellent la vie de Marie et son expérience de foi et d’amour. Chaque étape est associée à un mystère du Rosaire, proposé par un élève du primaire et à un symbole apporté par un enfant de la maternelle : l’annonciation est représentée avec un cœur, le cœur de Marie ouvert à la volonté du Père ; la visite à Elisabeth avec les sandales du voyage ; la naissance de Jésus avec le ruban bleu ; la fuite en Egypte avec le sac du migrant ; la présentation au temple avec la bougie allumée.
La petite statue de Marie Auxiliatrice est portée avec beaucoup d’attention et d’amour par quatre enfants de l’école maternelle, qui alternent avec ceux de l’école primaire. Le brancard est à la taille des enfants et les quatre porteurs attirent l’attention de tous, grâce à l’élégante cape en damassé rouge préparée pour l’occasion.
Les enfants de la Première Communion en tuniques blanches précèdent la statue de la Madone. Viennent ensuite les enfants porteurs des symboles des différents mystères, puis les différents groupes d’enfants et classes d’élèves accompagnés des professeurs et de nombreux parents et membres des familles venus pour cette première manifestation de la procession des enfants.
La longue procession, escortée par les « grands-parents vigilants », entre ensuite dans le sanctuaire de Notre-Dame de Grâce et les huit porteurs de la couronne de Marie Auxiliatrice. Après quelques mots sur Marie, Don Giacinto bénit les enfants et les médailles qui sont ensuite distribuées à chacun. Même les petits en poussette la reçoivent, heureux de sentir que Marie protège, aide, console, est toujours proche dans les moments de douleur et de joie.
La cérémonie se termine par des chants, des applaudissements, la joie des enfants et des adultes d’avoir honoré Marie par une célébration si évocatrice et si chère. Le soir, après une tempête qui n’a pas permis le déroulement de la procession de 21 heures, des commentaires ont été entendus : « En vérité, la Mère de Jésus préfère les petits » ; « cette année, Marie Auxiliatrice s’est entourée d’enfants et de familles », « elle a un faible pour les petits ! ».
