Rome (Italie). Les 28 et 29 octobre 2023, la Présidence de l’ACSSA (Association amateurs d’histoire salésienne), composée d’un représentant de chaque continent, s’est réunie à Rome pour réfléchir sur le thème des missions, motivée par les prochains anniversaires : le 150ème anniversaire de la première expédition des Salésiens de Don Bosco (1875-2025) et des Filles de Marie Auxiliatrice (1877-2027).
Soeur Maria Maul, FMA, Présidente, soeur Maria Imaculada Da Silva, FMA, et M. José Sobrero Bosch, SDB, Conseillers pour l’Amérique, soeur Maria Rohrer, FMA et soeur Inácia Chaquisse, FMA, Conseillères pour l’Afrique-Madagascar, Père Mathew Kapplikunnel, SDB, (présent en ligne) conseiller pour l’Asie Sud, Père Nestor Impelido, SDB, Conseiller pour l’Asie Est-Océanie, soeur Paola Cuccioli, FMA et Père Bogdan Kolar, SDB, Conseillers pour l’Europe, Père Thomas Anchukandam, SDB, Directeur de l’Institut Historique Salésien de Rome, et Père Stanisław Zimniak, SDB, Secrétaire-trésorier, ont validé la première des six étapes de préparation, l’organisation des cinq Séminaires continentaux, à réaliser d’ici 2025, et du Congrès international prévu pour 2027.
À l’occasion des anniversaires du 150e anniversaire de la première expédition missionnaire des SDB (1875) et du 150e anniversaire de la première expédition missionnaire des FMA (1877), des recherches et des études sur le thème des missions seront présentées au cours des Séminaires continentaux et du Congrès international. Au cours de la rencontre, les thèmes et les noms des chercheurs ont été communiqués.
Qu’entend-on par mission ? Qui doit-on considérer comme missionnaire ?
Certaines branches nationales de l’Association se sont déjà posé cette question, car une sensibilisation différente s’est développée au fil des ans et certaines, comme la section italienne, ont contacté des experts pour la clarifier.
Des efforts ont été faits pour définir certains critères concernant la compréhension historique de la mission et du fait d’être missionnaire : être membre d’une expédition missionnaire, recevoir la croix missionnaire, être considéré comme missionnaire par le pays d’où il est parti, le missionnaire a écrit des lettres, des rapports,… et s’est défini comme tel, ses lettres et rapports ont été publiés dans les revues missionnaires… Il ne s’agit pour l’instant que de quelques indications, qui auront certainement leurs ‘exceptions’.
L’arrêt du champ d’étude sur les missions a également fait l’objet d’une réflexion : il a été décidé de s’arrêter avant l’ouverture du Concile Vatican II, même si l’histoire missionnaire des deux Congrégations comporte des aspects très récents – comme le “Projet Afrique” – et qu’il vaut la peine de commencer à recueillir du matériel, y compris auprès de témoins directs, afin de pouvoir un jour construire une histoire.
Les réflexions de la Présidence ont été enrichies par des rencontres, dont une visite à l’Archive Centrale des FMA avec une guide exceptionnelle : Sœur Maria Luisa Nicastro, Secrétaire Générale de l’Institut des FMA, et son équipe, qui ont montré quelques types de documents conservés dans l’Archive centrale, en expliquant qui les a produits, comment ils ont été conservés et catalogués et selon quelles procédures et conditions ils sont accessibles au public. Chroniques des Maisons, thèses, matériel avec témoignages et documents des sœurs défuntes nécessaires pour dresser un profil biographique de chacune d’elles, listes générales, photographies, matériel spécial.
Nous avons également eu l’occasion de rencontrer M. Marco Bay, nouveau directeur des Archives centrales salésiennes, et Don Guido Garino, secrétaire général des Salésiens de Don Bosco, qui nous ont fait part des récentes difficultés rencontrées au sein de leurs Archives centrales. Ces rencontres nous ont fait réfléchir, une fois de plus, sur la nécessité de continuer à collecter des documents aujourd’hui afin de les mettre à la disposition des futurs membres de l’ACSSA, qui pourront raconter comment le charisme salésien s’incarne dans le temps.
L’activité des six branches nationales est très intense : Argentine, Brésil, Inde, Italie, Espagne et Pologne. Dans ces dernières, les membres travaillent de manière fructueuse en organisant des conférences locales, des publications de livres et des activités de diffusion de l’histoire des deux Congrégations.
La diffusion des activités, tant au niveau mondial que local, a nécessité le renouvellement du site web de l’ISS (Institut historique salésien) et de l’ACCSA et la reprise de la publication du Bulletin d’information. Le site est déjà actif et peut être consulté à l’adresse https://iss-acssa.org/. Il est le fruit du travail de Sœur Imaculada Da Silva et de son équipe. Le bulletin d’information, qui est annuel, sera disponible à partir de janvier.
Deux nouveaux membres ont rejoint les rangs des chercheurs en histoire salésienne, dans l’espoir que d’autres suivront.
