Sainte Marie Mazzarello, une mère de proximité

Rome (Italie). Le 13 mai 2024, l’Institut des Filles de Marie Auxiliatrice, avec toute la Famille salésienne, célèbre la solennité de Sainte Marie Dominique Mazzarello (1837 – 1881), cofondatrice de l’Institut des FMA, Elle a été comme la mère des premières sœurs de Mornèse et dans les lieux où les FMA s’étaient établies, incluant outre-mer.  Cette maternité a été exprimé par des lettres, des prières et des offrandes.

À la communauté de Carmen de Patagonie , elle écrit : « Oh ! que vous êtes loin de moi, mes pauvres filles, mais courage, nous sommes très proches de cœur. Oui, je vous assure que je vous garde toujours présentes dans mon cœur, en effet je vous dis que vous êtes toujours les premières dans mes prières » (Lettre 37). Les destinataires de cette lettre sont Sœur Angela Vallese, Sœur Angela Cassulo , Sœur Giovanna Borgna et Sœur Caterina Fina.  À Mornèse, elles avaient partagé ces dernières années avec Mère Mazzarello.  En référant à ces années, elles diraient plus tard « Comme la vie était belle! ».

En réalité, la vie à Mornèse est dure, à tel point que Don Bosco décide de déplacer la communauté à Nizza Monferrato, mais la présence de Mère Mazzarello minimise la fatigue. « elle ne fait pas attention à elle-même; tous les soins et toutes les attentions sont pour les autres » trouve-t-on écrit dans la Cronistoria (II, 285).

Sa maternité, sa foi et sa sérénité s’expriment avec les délicatesses les plus inattendues, celles qui conquièrent les cœurs les plus fermés. Mère Mazzarello exprimait une proximité délicate et attentive, mais toujours orientée vers la croissance intégrale de l’autre, pour aider à se donner même dans le sacrifice.

Les Filles de Marie Auxiliatrice ont toujours ressenti la proximité maternelle de Mère Mazzarello. Certains faits, racontés par la Servante de Dieu Sœur Antonietta Bohm (1907 – 2008), dans ses « Mémoires missionnaires », écrites en 2000, témoignent de la proximité « extraordinaire » de la Mère.

Sœur Antonietta arrive à Junín de los Andes en septembre 1941 en tant que directrice. La communauté était composée de six religieuses et de soixante étudiantes autochtones internes. Une illustre étudiante y avait vécu : la bienheureuse Laura Vicuña. Mais la maison était extrêmement pauvre et en si mauvais état que l’ingénieur qui vint l’inspecter dit : « Ici, Marie Auxiliatrice vous protège de façon miraculeuse ». Finalement, la Provinciale et son Conseil ont décidé de commencer la construction d’un nouveau bâtiment.

« J’ai été frappée par la grande dévotion des sœurs envers notre Bienheureuse Mère Mazzarello – écrit Sœur Antonietta – elles sentaient sa protection de manière palpable… J’avais l’habitude de verrouiller toutes les portes la nuit. Il m’est arrivé une nuit de voir une religieuse debout sous la citerne d’eau qui était assez élevée. Il y avait un demi-mètre de neige dans la cour. J’ai demandé à deux religieuses d’aller appeler la religieuse pour qu’elle entre afin que je puisse fermer toutes les portes. J’ai cherché une sœur aînée et une sœur cadette. Et que se passe-t-il ?… elle n’était qu’à un mètre d’elles lorsqu’elles voient que la religieuse est surélevée à environ un demi-mètre du sol enneigé. Les deux sœurs se sont agenouillées et ont simplement dit avec enthousiasme : « Oh, Mère ! ». Je vois les religieuses revenir. Je pouvais encore la voir de loin. Puis elle est partie. Elles répétaient cela encore et encore, très excités. Elles savaient que notre sainte Mère Mazzarello avait une affection particulière pour cette communauté . »

« Une autre fois, il n’y avait pas de nourriture, ni farine de maïs – la seule nourriture que nous mangions trois fois par jour. Et qu’est-il arrivé ? Des jours sont passés et les marchandises ne sont pas arrivées. La communauté s’est confiée à Mère Mazzarello.  Manuelito [le garçon] a préparé 7 charrettes avec des chevaux et avec 7 hommes ils sont allés chercher la marchandise. Sur le chemin du retour, à Catanlill , ils laissèrent leurs chevaux en liberté pour manger et se couchèrent sous les chariots. Ils commencèrent à boire un verre de vin après l’autre. Soudain, une religieuse FMA apparaît et les gronde. La religieuse est venue avec une petite fille ; tout était assemblé, les voitures étaient prêtes et sont finalement arrivées à Junín. Une fois le portail franchi, Manuelito voit l’image de Mère Mazzarello et demande à la religieuse dans la cuisine : « Comment s’appelle cette sœur ? elle nous a rappelé à l’ordre à Catanlil , nous a fait chercher les chevaux ; nous étions fatigués et nous nous sommes arrêtés et elle est apparue, c’est elle ! mais elle est venue avec une fille’. Et Sœur Maria lui dit : « C’est notre Sainte Fondatrice, mais elle est déjà morte ». Les cheveux de Manuelito sont devenus blancs suite à cette expérience, juste à ce moment-là. »

Dans ces « Mémoires », Sœur Antonieta explique les difficultés et les obstacles rencontrés à Junín de los Andes. Les sœurs et les filles partagent la vie, avec toutes ses fatigues, ainsi qu’un chemin de sainteté dans la joie salésienne. Exactement comme cela s’est produit à Mornèse puis à Nizza Monferrato. Mère Mazzarello se rapproche ainsi de la communauté de Junín de los Andes témoignant de sa maternité et nous encourageant à persévérer dans la foi, l’espérance et la charité.

Les saints se réunissent au ciel et souvent aussi sur terre. Ils s’intéressent à ceux qui font appel à eux et prennent activement soin d’eux. Et la foi vous permet de les voir… à la porte voisine. (Gaudete et exsultate, 7)