100ème anniversaire de la présence FMA à Oxford – GBR

Oxford (Grande-Bretagne). Le 19 octobre 2024, les Filles de Marie Auxiliatrice de la Province St Thomas de Canterbury (GBR), les Coopérants Salésiens, le personnel, les étudiants, les familles, les paroissiens et les amis se sont réunis à l’Eglise paroissiale Notre-Dame Auxiliatrice d’Oxford afin de célébrer le 100^ème anniversaire de l’arrivée des FMA.

C’est le 22 octobre 1924 que les trois premières sœurs salésiennes, avec Mère Avio, la Mère Provinciale, sont arrivées à Elmthorpe, Cowley, un quartier d’Oxford.

La Sainte Messe – présidée par l’Archevêque de Birmingham, Mgr Bernard Longley, et concélébrée par le curé de la paroisse, dom Harry Curtis, le Père Provincial des Salésiens de Dom Bosco, dom Gerry Briody, par des SDB, des Jésuites, des Franciscains et d’autres prêtres du Diocèse – a commencé par une bougie apportée à l’autel pour représenter la lumière présente dès la première arrivée des sœurs à Cowley.

Après l’homélie, les FMA ont renouvelé leurs vœux religieux et ont présenté à l’offertoire les symboles du travail des sœurs à Cowley depuis 1924. L’animation musicale a été soignée par la paroisse et les élèves de l’Ecole primaire Notre-Dame se sont produits avec la chorale.

Lorsque la maison a été inaugurée en 1924, elle était principalement un lieu de formation, avec le Noviciat des FMA, mais au fil des ans, elle a changé de destinations en fonction des circonstances. En peu de temps, les sœurs ont pu assister les enfants lors des activités paroissiales, ouvrir une école primaire privée, lancer un oratoire, donner des cours de catéchisme aux enfants des écoles non catholiques, ouvrir des cours de couture, gérer des initiatives et des associations.

En 1930, l’Ecole Notre-Dame a été inaugurée, toujours florissante aujourd’hui, basée sur de solides principes salésiens. Aujourd’hui, la mission principale d’Elmthorpe est d’assister les sœurs âgées et l’Evêque Longley a visité et béni chacune d’entre elles.

Après la célébration de la Messe, tout le monde a été invité au Centre Mornese pour un repas buffet, avec la possibilité de rencontrer de vieux amis et d’en connaître de nouveaux, tout en profitant du soleil d’un mois d’octobre inhabituel pour le Royaume Uni.

Avec gratitude pour ces 100 ans de présence à Cowley, pour la présence continue de Marie qui marche avec la Communauté Educative et avec tous ceux qui entrent dans la Maison, les FMA vont à la rencontre de l’avenir, avec la certitude que la Vierge continuera à les accompagner pendant les 100 prochaines années.