Rome (Italie). Le 22 mars 2025 célèbre la Journée mondiale de l’eau, un événement annuel organisé par les Nations Unies pour sensibiliser la communauté internationale au manque d’accès à l’eau potable de milliers d’habitants de la planète et à l’urgence de s’attaquer à la crise mondiale de l’eau.
Le thème annuel « Sauvez les glaciers » met l’accent sur l’urgence d’arrêter la fonte rapide de ces précieuses réserves d’eau, qui sont essentielles au maintien de la vie sur Terre. Alors que les glaciers du monde entier continuent de fondre à un rythme alarmant, les conséquences pour la société et les écosystèmes deviennent de plus en plus évidentes. La fonte des glaciers n’affecte pas seulement la biodiversité, elle a aussi des conséquences socio-économiques importantes, notamment sur l’agriculture, les activités industrielles, la production d’énergie propre, la sécurité alimentaire et l’accès à l’eau potable.
Reconnaissant l’urgence de cette question, les Nations Unies, lors de la 36e réunion de l’ONU-Eau en 2022, ont déclaré 2025 Année internationale de la protection des glaciers.
Cette annonce a été suivie par la proclamation de la Journée mondiale des glaciers qui, à partir de 2025, sera célébrée le 21 mars de chaque année, un jour avant la Journée mondiale de l’eau, qui tombe le 22 mars. Ces deux événements ont pour but de sensibiliser le monde à l’impact économique, social et environnemental de la fonte des glaciers.
L’Organisation météorologique mondiale (OMM) souligne qu’environ 70 % de l’eau douce de la planète se trouve sous forme de glace ou de neige et que près de deux milliards de personnes dépendent de l’eau des glaciers, de la fonte des neiges et du ruissellement des montagnes pour satisfaire leurs besoins quotidiens.
Le rapport de l’UNESCO intitulé The Andean Glacier and Water Atlas: The Impact of Glacier Retreat on Water Resources montre que la hausse des températures a considérablement affecté les glaciers andins. Avec la fonte des glaciers, la disponibilité de l’eau deviendra de plus en plus imprévisible, ce qui augmentera les conséquences pour l’agriculture et la sécurité alimentaire. Le stress hydrique sera probablement exacerbé par l’expansion des zones cultivées et la demande croissante de production alimentaire. Au cours des dernières décennies, la couverture neigeuse a diminué et la limite des neiges éternelles continue de se déplacer vers des altitudes plus élevées, augmentant le risque d’inondations soudaines dans les zones en aval.
La disparition des glaciers dans la région andine aura des répercussions sur plus de 75 millions de personnes qui dépendent des ressources en eau des montagnes. Des pays comme la Bolivie, le Chili et le Pérou, qui dépendent fortement de la fonte des glaciers pour leur approvisionnement en eau, devront relever les plus grands défis pour s’adapter à ces changements.
Bien que toutes les conséquences de la fonte des glaciers restent incertaines, il est clair qu’elles frapperont le plus durement les populations les plus vulnérables disposant de ressources et de filets de sécurité limités. Il est donc essentiel de donner la priorité à une gestion efficace des ressources en eau et à des stratégies durables pour atténuer les effets négatifs du recul des glaciers.
Lors d’une rencontre avec le secrétaire général de l’OMM, Celeste Saulo, en novembre 2024, le pape François a souligné l’urgence d’une action collective pour lutter contre le changement climatique et en atténuer les effets. Reprenant ses propres mots dans l’Exhortation apostolique Laudate Deum, le Saint-Père s’est dit préoccupé par l’inadéquate réponse mondiale à la crise climatique, avertissant que le monde pourrait être proche d’un point de basculement critique. Celeste Saulo a également souligné que les institutions religieuses peuvent contribuer à la lutte contre le changement climatique en promouvant l’espoir et l’unité, en soulignant l’importance d’intégrer la connaissance scientifique à la responsabilité morale.
Pour l’IIMA – le Bureau des droits humains de l’Institut international Marie Auxiliatrice à Genève – la conservation de l’eau n’est pas seulement une question d’environnement, mais un droit humain fondamental. Les enfants sont parmi les plus vulnérables à l’insécurité de l’eau, car l’accès à l’eau potable est essentiel pour leur santé, leur éducation et leur bien-être en général. Les écoles, les centres de santé et les communautés dépendent de ressources en eau stables pour fonctionner efficacement. Sans ressources en eau adéquates, les enfants sont confrontés à des risques accrus de malnutrition, de maladie et d’interruption de la scolarité.
La gestion durable de l’eau est essentielle pour garantir que les générations futures, en particulier celles qui vivent dans des régions dépendantes des glaciers, disposent des ressources nécessaires pour vivre dans l’abondance. Investir dans des stratégies de conservation et d’adaptation des glaciers aura un impact direct sur le droit à l’éducation de millions d’enfants. Sauvons les glaciers. Nous accordons de l’importance à l’eau.
