Le Pape François en RD du Congo et au Soudan du Sud

Rome (Italie). Du 31 au 5 février 2023, le Pape François effectuera son 40^ème voyage apostolique en République Démocratique du Congo et au Soudan du Sud. Avec ces deux pays, ce sont 60 Nations qui ont été visitées par le Saint-Père au cours de son Pontificat, qui arrivera en RD du Congo 37 ans après le voyage du Pape Jean Paul II.

C’est un voyage à l’enseigne de la paix, du dialogue et de la réconciliation, dans une terre affligée par les conflits, où la population attend avec espoir l’arrivée du Pape, qui au Soudan du Sud poursuivra son pèlerinage dans une perspective œcuménique, avec les Eglises Anglicane et Presbytérienne, avec l’Archevêque de Canterbury, Justin Welby, et le modérateur de l’Assemblée Générale de l’Eglise d’Ecosse, Jim Wallace.

Selon le programme, le Pape François arrivera le 31 janvier dans la capitale de la République Démocratique du Congo, Kinshasa, où, dans le jardin du ‘’Palais de la Nation’’, il rencontrera le Président de la République, Félix Tshisekedi, puis les autorités, les représentants de la société civile et le corps diplomatique.

Le 1^er février, après la Célébration de l’Eucharistie à l’Aéroport ‘’Ndolo’’, des rencontres sont prévues, à la Nonciature Apostolique, avec les victimes de la guérilla de l’est du Pays, puis avec les représentants de plusieurs réalités caritatives opérant sur le territoire. Le lendemain, il rencontrera les jeunes et les catéchistes au ‘’Stade des Martyrs’’ puis se rendra à la Cathédrale ‘’Notre-Dame du Congo’’ pour prier avec les prêtres, les diacres, les consacrés, les consacrées et les séminaristes. La journée se terminera par une rencontre privée avec les membres de la Compagnie de Jésus à la Nonciature Apostolique. Le 3 février, avant son départ en avion pour Djouba, la capitale du Soudan du Sud, il vivra ses derniers moments sur le sol congolais avec les Evêques au siège de la CENCO, la Conférence Episcopale Nationale du Congo.

  “Tous réconciliés en Jésus Christ’’ est la devise du logo du voyage en RD du Congo, qui contient une grande variété de significations : Le Pape au centre, à côté une croix bleu représentant la dévotion du peuple congolais à Notre-Dame du Congo. Les couleurs du drapeau congolais se distinguent, marquant les contours du Pays – le bleu, expression du désir de paix du peuple congolais ; le jaune qui symbolise les richesses du Pays, la faune et la flore, terrestres et souterraines ; le rouge, pour représenter le sang versé par les martyrs – à l’intérieur duquel sont dessinées les montagnes, présentes dans toutes les régions, en particulier dans la partie orientale où se trouve le volcan, l’eau qui représente la richesse hydrographique du Pays, l’arbre qui rappelle les particularités de la végétation de cette terre et l’okapi, moitié zèbre et moitié girafe, l’animal symbole de la RDC, le seul Pays dans lequel il vit à l’état sauvage. Les trois personnes au pied de la croix sont le symbole de la fraternité : hommes et femmes, adultes et enfants, unis en un seul homme.

Dans l’après-midi du 3 février, le Saint-Père ira au Soudan du Sud, le plus jeune Etat du monde, et consacrera le reste de la journée à la rencontre avec le Président de la République, Salva Kiir Mayardit, au Palais Présidentiel, et par la suite avec les Vice-Présidents de la République, les autorités, la société civile et le corps diplomatique, dans le jardin du Palais.

Le 4 février, en début de matinée, le Pape rencontrera les Evêques, les prêtres, les diacres, les consacrés, les consacrées et les séminaristes. Une rencontre privée avec les membres de la Compagnie de Jésus suivra, puis une rencontre avec les réfugiés et la prière œcuménique au Mausolée ‘’John Garang’’. Au Mausolée encore, il célèbrera la Sainte Messe le 5 février, avant la cérémonie d’adieu et son retour au Vatican.

‘’Je prie pour qu’il soient tous un’’ est la devise du voyage apostolique au Soudan du Sud, tirée de la ‘’Prière sacerdotale de Jésus’’ de l’Evangile de Jean (Jn 17). Dans le logo il y a une colombe avec une branche d’olivier qui domine la carte du Pays avec les couleurs du drapeau. La colombe représente le désir de paix, les mains qui se serrent, la réconciliation des tribus qui constituent une seule nation, tandis que la croix symbolise l’héritage chrétien du Pays et son histoire de souffrance.

C’est un voyage très attendu de part et d’autre, par les deux populations ainsi que par le Pape, qui le 2 juillet 2022, date à laquelle il aurait dû les rejoindre, avait exprimé avec regrets, un encouragement par message vidéo :

“ Chers amis congolais et sud-soudanais, les mots en ce moment ne suffisent pas à vous transmettre la proximité que je voudrais vous exprimer et l’affection que je ressens pour vous. Je voudrais vous dire : ne vous laissez pas voler l’espérance ! Pensez, vous qui m’êtes si chers, combien plus vous êtes plus précieux et aimés aux yeux de Dieu, qui ne déçoit jamais ceux qui mettent en lui leur espérance !

Vous avez tous une grande mission, à commencer par les responsables politiques : celle de tourner la page pour ouvrir de nouvelles voies de réconciliation et de pardon, de coexistence sereine, de développement. C’est une mission qu’il faut assumer en regardant ensemble vers l’avenir, vers les nombreux jeunes qui peuplent vos terres luxuriantes et blessées, les comblant de lumière et d’avenir. Ils rêvent et méritent de voir ces rêves se réaliser, de voir des jours de paix : pour eux, en particulier, il faut déposer les armes, vaincre les rancunes, écrire de nouvelles pages de fraternité ”.