Bratislava (Slovaquie). Comme annoncé le 8 mars 2021 à son retour de voyage en Irak, le pape François se rendra en Slovaquie du 12 au 15 septembre 2021. Le 34e Voyage international du Saint-Père commencera le 12 septembre par la concélébration de la Messe de clôture du 52e Congrès Eucharistique international à Budapest, la capitale de la Hongrie.
Le programme comprend ensuite l’arrivée à Bratislava, la capitale de la Slovaquie, et trois jours intenses d’événements et de rencontres avec des voyages dans les villes de Prešov, Košice et Šaštin, où il célébrera la Messe finale dans le Sanctuaire national marial dédié à Notre Dame au titre de “Notre-Dame des Sept Douleurs“.
“Ce seront des journées marquées par l’adoration et la prière au cœur de l’Europe – a déclaré le Pape François le 5 septembre à l’Angélus – je demande à chacun de m’accompagner par la prière, et je confie les visites que je ferai à l’intercession de tant d’héroïques confesseurs de la foi, qui ont témoigné de l’Evangile dans ces lieux au milieu de l’hostilité et de la persécution. Qu’ils aident l’Europe à témoigner encore aujourd’hui, non pas tant en paroles, mais surtout en actes, avec des œuvres de miséricorde et d’accueil, de la bonne nouvelle du Seigneur qui nous aime et nous sauve».
“Nous attendons avec joie la visite du Pape en Slovaquie”, a déclaré Sr. Monika Skalová, Provinciale de la Province Saint Jean Bosco (SLK), interviewée par la radio nationale Radio Lumen. “En recevant la nouvelle, j’ai eu les mêmes sentiments qu’Elisabeth visitée par Marie : ‘A qui dois-je le bonheur que la mère de mon Seigneur vienne à moi ?’ (Lc 1, 39)”.
Un mois avant la date de l’arrivée du Pape, la Provinciale a écrit une lettre aux Filles de Marie Auxiliatrice des Communautés, les invitant à assister aux moments de rencontre avec le Saint-Père et soulignant les raisons qui rendent cet événement significatif pour la nation et pour l’Église : « Le Pape François trouvera une société et une Église qui ne ‘brillent’ pas, mais qui ont faim de paix, de réconciliation, d’accueil mutuel et de foi tournée vers l’essentiel. Si nous vivons vraiment la foi selon l’Evangile, nous sortirons de notre sécurité vers les périphéries et nous serons don pour les autres, avec le service et le témoignage évangélique ».
« Quelles sont les attentes de la visite du Pape ? ». C’est la deuxième question de l’interview à laquelle Sr. Monika répond : « Quand nous suivons les visites du Pape et ses interventions, elles nous touchent et nous éveillent toujours et ses paroles sont prophétiques pour le temps d’aujourd’hui, elles « dérangent » – dans un sens positif – et ouvrent ainsi des possibilités pour l’expérience de la foi aujourd’hui. Je crois qu’il nous encouragera et proposera comment vivre la foi d’une manière authentique ».
Les Filles de Marie Auxiliatrice sont présentes en Slovaquie dans 14 communautés, ainsi qu’une communauté en Azerbaïdjan, à Bakou. A Bratislava et Košice, deux des villes de l’itinéraire du Pape où sont présentes des communautés FMA, les sœurs participeront à l’événement avec les jeunes. Les FMA d’autres Communautés se joindront à elles, en particulier, pour la Rencontre avec les Évêques, les Prêtres, les Religieux, les Séminaristes et les Catéchistes à la Cathédrale Saint-Martin de Bratislava, le 13 septembre, et pour la Messe de clôture sur l’esplanade du Sanctuaire National de Šaštin, le 15 septembre.
“Avec Marie et Joseph sur le chemin de Jésus” est le thème de ce “pèlerinage spirituel”, représenté par le logo, qui montre une route, symbolisant le chemin de la croix, à l’intérieur d’un cœur, un rappel d’amour pour Jésus de St Joseph, à qui le Pape François dédie cette année “spéciale”, et pour le saint patron de la Slovaquie. Les sept étoiles font référence aux “Sept Douleurs” du nom attribué à Marie. Les éléments du logo ont les couleurs blanc, bleu et rouge du drapeau slovaque et blanc et jaune du drapeau du Vatican.
La Slovaquie, officiellement la République slovaque, a une population de plus de 5 millions d’habitants et un territoire d’environ 49 000 kilomètres carrés. La plus grande ville, Bratislava, est également la capitale et la seconde est Košice. Elle borde la République tchèque au nord-ouest, la Pologne au nord, l’Ukraine à l’est, la Hongrie au sud et l’Autriche au sud-ouest. C’est un État membre de l’Union Européenne, de l’OTAN, des Nations Unies, de l’OCDE et de l’OMC. La langue officielle est le slovaque, une langue appartenant au groupe linguistique slave.
62 % des croyants appartiennent à l’Église catholique, avec 8 diocèses de rite romain et 3 de rite byzantin. Il y a 1560 paroisses, dans lesquelles 3086 prêtres travaillent. En Slovaquie, il y a plus de 2750 hommes et femmes consacrés hommes et femmes vivant dans 44 instituts religieux féminins et 28 instituts masculins. Les personnes consacrées sont activement présentes dans l’Église avec la Conférence des Supérieurs Majeurs (KVRPS).
