Rome (Italie). Le 1er octobre, avec la mémoire liturgique de Sainte Thérèse de Lisieux, patronne des missions, s’ouvre le mois missionnaire qui, également dans la tradition salésienne, est dédié à l’animation en faveur des missions et au renforcement de la passion missionnaire universelle, dans le cœur de tous les chrétiens et avec des prières pour les missionnaires du monde.
En ce mois d’octobre, nous nous souvenons de nombreux frères et sœurs qui chaque jour, dans le silence de leur fidélité à Dieu et à l’Évangile, dans de nombreux coins du monde, risquent et donnent leur vie pour annoncer le Royaume de Dieu.
« Allez et invitez tout le monde au banquet » (voir Mt 22,9) est le thème choisi par le pape François pour la 98e Journée missionnaire mondiale, qui sera célébrée le 20 octobre 2024.
« Le Pape – commente Don Giuseppe Pizzoli, directeur général de la Fondation Missio (CEI) – nous invite à renouveler le dynamisme missionnaire de chaque baptisé et nous pousse une fois de plus à être une ‘Église en sortie’ pour rendre réel la possibilité de participer au grand banquet pour tous les peuples annoncé par le prophète Isaïe : « L’Éternel des armées préparera pour tous les peuples, sur cette montagne, un banquet de mets riches, un banquet de vins excellents, de mets succulents, de vins raffinés » (Is 25, 6 ).
La parabole qui constitue la toile de fond du thème du mois d’octobre missionnaire de cette année parle d’un banquet de noces, préparé par le roi pour son fils, auquel les premiers invités ne participent pas. Le récit évangélique continue donc en soulignant que le roi n’abandonne pas, mais renvoie à nouveau ses serviteurs en leur disant : « Allez maintenant aux carrefours et appelez aux noces tous ceux que vous trouverez » (v. 9).
En développant ce récit évangélique, le pape François met en évidence trois aspects de la mission de l’Église et de ses disciples :
“Allez inviter!”. La mission comme aller inlassablement et inviter à la fête du Seigneur, là où les chemins se croisent, là où les gens vivent et marchent.
“Au banquet“. La perspective eschatologique et eucharistique de la mission du Christ et de l’Église. Dans cette perspective, en cette année consacrée à la prière en préparation au Jubilé de 2025, le Pape invite chacun « à intensifier aussi et surtout la participation à la messe et à la prière pour la mission évangélisatrice de l’Église ». (…) Ainsi la prière quotidienne et particulièrement l’Eucharistie font de nous des pèlerins-missionnaires d’espérance, en route vers la vie sans fin en Dieu, vers le banquet de noces préparé par Dieu pour tous ses enfants ».
“Tout le monde“. La mission universelle des disciples du Christ et de toute l’Église synodale-missionnaire. Tout le monde – sans exception – est invité à participer au banquet qui donne du goût à la vie. C’est pourquoi, souligne le Pape, « la mission pour tous requiert l’engagement de tous ».
« Être missionnaires dans notre réalité d’aujourd’hui – dit Don Giuseppe Pizzoli – signifie aller à la croisée des rues du monde d’aujourd’hui, disponibles pour rencontrer tous les types de personnes et les situations de vie les plus variées, pour apporter une parole d’accueil, de solidarité et d’espoir et « les disciples missionnaires le font avec joie, magnanimité, bienveillance, fruit de l’Esprit Saint en eux (voir Ga 5,22) ; sans forcer, sans coercition ou prosélytisme ; toujours avec proximité, compassion et tendresse qui reflètent la manière d’être et d’agir de Dieu. »
