Roma (Italia). Il 24 marzo 2025, nella data dell’assassinio di Mons. Oscar Romero, avvenuto il 24 marzo 1980 in San Salvador, si celebra la 33ma Giornata dei Missionari Martiri, in ricordo di tutti i missionari e le missionarie uccisi a causa del Vangelo.
Dall’esempio di Mons. Romero, il Movimento Giovanile Missionario della Fondazione Missio – CEI, oggi Missio Giovani, lanciò l’idea di istituire questa Giornata per ricordare tutti coloro che mettono la propria vita al servizio del Vangelo e degli ultimi.
“Il suo impegno accanto al popolo salvadoregno in lotta contro un regime indifferente alle condizioni dei più deboli e dei lavoratori e la sua figura così vicina e attenta agli ultimi, lo resero un punto di riferimento. La sua figura affascina ancora oggi i giovani, perché capace di incarnare un simbolo di una vita cristiana attenta alla preghiera e alla Parola, così come all’attenzione per le sorelle e i fratelli rimasti ai margini della società”, spiega Elisabetta Vitali, Segretaria nazionale di Missio Giovani, nell’introduzione al Sussidio.
Dal rapporto annuale pubblicato dall’Agenzia Fides, sono 13 i missionari cattolici – 8 sacerdoti e 5 laici – uccisi nel 2024 e, come negli altri anni, in Africa e in America si registra il numero più alto di operatori pastorali uccisi: cinque in entrambi i continenti. Negli ultimi anni sono infatti l’Africa e l’America ad alternarsi al primo posto di questa tragica classifica. Dal 2000 al 2024 il totale dei missionari e operatori pastorali uccisi è di 608. Nel 2024 due sacerdoti sono morti a seguito di assalti violenti in due Paesi europei.
“Come evidenziano le informazioni, certe e verificate, sulle loro biografie e sulle circostanze della morte, i missionari e gli operatori pastorali uccisi non erano sotto i riflettori per opere o impegni eclatanti, ma operavano dando testimonianza della loro fede nella ordinarietà della vita quotidiana, non solo in contesti segnati dalla violenza e dai conflitti”, illustra il rapporto.
“Andate e invitate” è lo slogan della Giornata 2025, in riferimento al brano del Vangelo di Matteo (Mt 22,9) che ha accompagnato l’ottobre missionario 2024. Nella parabola raccontata da Gesù, è il comando che il re dà ai suoi servi nel momento in cui gli invitati non si presentano al banchetto e quindi decide di invitare tutti, anche coloro che stanno ai crocicchi delle strade. In particolare, la sottolineatura dei due verbi “andate” e “invitate” ricorda che, sull’esempio dei missionari, “la missione è un andare instancabile verso tutta l’umanità per invitarla all’incontro e alla comunione con Dio. Instancabile! Dio, grande nell’amore e ricco di misericordia, è sempre in uscita verso ogni uomo per chiamarlo alla felicità del suo Regno, malgrado l’indifferenza o il rifiuto”. (dal Messaggio di Papa Francesco per la XCVIII Giornata Missionaria Mondiale 2024)
La Giornata dei Missionari Martiri 2025 si inserisce nel cammino di Quaresima e in quello del Giubileo “Pellegrini di Speranza”: “Nel cammino di questa Quaresima, accompagnati dai tanti missionari testimoni del Vangelo, insieme vogliamo ricordarli nella preghiera, impegnarci nelle nostre realtà alla luce del loro esempio e offrendo anche noi un contributo concreto frutto del nostro digiuno, per sostenere progetti di assistenza e sviluppo lì dove mancano le opportunità per un futuro più chiaro e dignitoso”, conclude Elisabetta Vitali.
In questa giornata di preghiera e di solidarietà, la loro testimonianza di vita vissuta alla luce della Parola incarnata nella quotidianità delle genti con cui l’hanno condivisa, richiama a vivere la propria fede con autenticità. L’esempio di tanti missionari/e, testimoni di una vita piena, incoraggia tutti/e a rinnovare l’impegno nell’aiuto ai più bisognosi, nella lotta alle ingiustizie e nel prendere posizione davanti a atti di prepotenza, ricordando che anche nelle situazioni umane più drammatiche può accendersi una luce di Speranza.
Come ogni anno, la Fondazione Missio (CEI) mette a disposizione il materiale per la preparazione e l’animazione della Giornata con sussidi utili per l’animazione di momenti celebrativi nella Quaresima. Link per scaricare le risorse
