Manzini (Suazilândia). De 3 a 6 de outubro de 2024, em Manzini, Suazilândia (Eswatini), na Casa Maria Auxiliadora dos Salesianos de Dom Bosco da Visitadoria Beato Miguel Rua (AFM), realizou-se o 7º Congresso dos Salesianos Cooperadores da Região AFM da África Meridional, compreendendo África do Sul, Lesoto e Suazilândia.
Na África do Sul há três Centros locais: Ennerdale – Gauteng, iniciado em 2008 por Ir. Margaret Sweeny, Filha de Maria Auxiliadora da Inspetoria Nossa Senhora da Paz (AFM), Cidade do Cabo, iniciado em 2013 pelo Pe. Eoin Farrelly, SDB e por Ir. Ana Maria Mainero, FMA e Malamulele – Limpopo, iniciado em 2022 por Irmã Consuelo Aguirre, FMA.
No Lesoto há dois Centros locais: Maputsoe, iniciado em 2016 pela Irmã Consuelo Aguirre, FMA, à qual sucedeu Irmã Cecília Motanya em 2017, e Maseru.
Na Suazilândia há 6 candidatos potenciais, que começaram a encontrar-se em 2024 com os Salesianos.
No dia 30 de abril de 2018, os Salesianos Cooperadores foram constituídos como Província AFM (África do Sul e Lesoto) em Ennerdale, na Casa das FMA em Gauteng. O Coordenador provincial é Chester Brown e a Delegada Inspetorial é Irmã Joana Pesenti, FMA.
Do Congresso de 2024 participaram 50 Salesianos Cooperadores e Cooperadoras, acompanhados dos Delegados Inspetoriais: Pe. Alberto Villalba, SDB e Irmã Giovanna Pesenti, FMA. Estavam Presentes também o Pe. Vaclav Klement, Inspetor AFM, e o Sr. Clarence Watts, SDB, Delegado da Família Salesiana.
O Congresso começou no dia 4 de outubro com as saudações e apresentações dos países pertencentes à Província da África Meridional. O primeiro tema aprofundado foi o sonho dos nove anos de Joãozinho Bosco, a partir da Estreia do Reitor-Mor. A partir do cenário atual, tanto internacional como juvenil, procurou-se identificar os desafios para os Salesianos Cooperadores e como enfrentá-los através do Sistema Preventivo de Dom Bosco e do exemplo de Mamãe Margarida, primeira cooperadora e inspiradora da Associação.
Outro ponto de reflexão foi oferecido por Irmã Joana Pesenti, através da partilha da espiritualidade apostólica salesiana a partir da “Carta de Roma” de Dom Bosco (1884). Como Coordenador provincial, o Sr. Chester Brown apresentou o Relatório Anual 2023.
Todos os dias a Eucaristia era animada por um Centro local. Cada Centro também apresentou e compartilhou a própria missão realizada quotidianamente nas realidades locais em família, no lugar de trabalho e nas paróquias.
No dia 5 de outubro os participantes tiveram um encontro online com o Sr. Antônio Boccia, Coordenador mundial da ASSCC, que ofereceu uma leitura do Sonho dos 9 anos sublinhando que reúnem tudo o que os Salesianos Cooperadores são e devem ser e que é necessário aprofundar a reflexão e encontrar o modo de viver “o sonho agora”, em 2024.
Em seguida, o grupo recebeu a visita especial de Dom José Luís de Ponce, Bispo de Manzini, que animou os/as participantes com seu discurso centrado na vocação dos leigos e, especificamente, dos Salesianos Cooperadores. Como Missionário da Consolata, contou que o seu Fundador, o Beato José Allamano – que em breve será proclamado Santo – conheceu Dom Bosco, mas o abandonou para se tornar sacerdote diocesano e, por fim, fundador dos Padres e das Irmãs da Consolata.
À tarde, o grupo visitou a fábrica de velas Suazi, a missão externa de Malkern e o mercado de Manzini.
O Congresso concluiu-se no domingo, 6 de outubro, com a Celebração Eucarística de ação de graças presidida pelo Pe. Vaclav Klement e concelebrada por Pe. Alberto Villalba, Delegado SDB, e Pe. Jacob Mbongiseni Diretor da Comunidade SDB de Manzini.
Uma Salesiana Cooperadora compartilhou a sua reflexão: “O meu ponto de partida deste Congresso é: como posso fazer a diferença como Salesiana Cooperadora? 1. Colocando à disposição os meus talentos pelas necessidades da minha comunidade, da minha paróquia e das áreas mais estendidas em que há necessidade de ajuda. 2. Não só como leigos, mas também com as respectivas Ordens religiosas confiadas às nossas comunidades, em papeis de responsabilidade em nível local e nacional. 3. Colocando-nos à disposição da comunidade em um nível mais amplo, sem nos isolar por medo de errar, quando, e no momento de necessidade, for preciso estar a serviço onde quer que Deus tenha necessidade de nós”.
Durante o Congresso, os dois Países presentes partilharam sobre como prosseguir o caminho associativo, o que transmitir às comunidades e como colocar em prática o que foi aprendido a respeito da formação dos jovens aspirantes, com a orientação dos Salesianos Cooperadores e Cooperadoras, dos SDB e das FMA nas respectivas comunidades paroquiais, Escolas e centros de formação. E sobretudo confiando sempre, como o Fundador Dom Bosco, na orientação e na assistência de Maria Auxiliadora, através da oração e da oferta do próprio trabalho.
