Dia Missionário Mundial das Crianças, 2023

Roma (Itália). A 6 de janeiro 2023, na Solenidade da Epifania, a manifestação de Jesus a todos os povos, celebra-se o Dia Mundial da Infância Missionária, atualmente chamada Dia Missionário Mundial das Crianças (DMMC).

Este Dia é uma boa oportunidade para apoiar as Crianças de todo o mundo, sem distinções, nem particularismos, através do Fundo Universal de Solidariedade das Obras Missionárias Pontifícias, ao qual os missionários podem aceder para obras em favor dos mais pequenos.

O que é a Obra da Santa Infância?

A Obra da Santa Infância é uma das quatro Obras Missionárias Pontifícias, presente em mais de 130 Países do mundo, com o lema: “As crianças evangelizam as crianças, as crianças rezam pelas crianças, as crianças ajudam as crianças de todo o mundo”.

Quais são as suas origens?

Em meados do século XIX, Mons. Charles de Forbin-Janson, bispo francês, impressionado com as notícias vindas dos missionários franceses na China sobre as muitas crianças que morriam sem ter recebido o batismo, teve a ideia de envolver as crianças da França para que, através da oração e da colaboração material, pudessem ajudar os seus pares chineses. “Uma Ave Maria por dia, um cêntimo por mês” para cuidar de uma criança e salvar a sua alma, foi o empenho proposto pelo Bispo de Nancy às crianças francesas.

Era o dia 19 de maio de 1843, e, com esta iniciativa, foi lançada a semente da qual brotaria a Obra. Anos mais tarde, seria cunhado o lema “crianças ajudam crianças”, que resume a intuição do fundador e o carisma da obra que, em pouco tempo, se espalhou da França para a Bélgica, Espanha, Itália e muitas outras nações.

As comunidades cristãs tomaram consciência da força missionária das crianças e, a 3 de maio de 1922, o Papa Pio XI, ciente do grande contributo que em cerca de oitenta anos a Obra tinha dado às missões, reconheceu-a como Pontifícia.

A 4 de dezembro de 1950 o Papa Pio XII instituiu o Dia Mundial da Santa Infância, declarando como data de celebração o dia da Epifania.

Quais são os objetivos da Obra Pontifícia da Infância Missionária?

A Obra da Infância Missionária tem como objetivo ajudar as crianças a desenvolver um espírito e protagonismo missionário, encorajando-as a partilhar a fé e os meios materiais, especialmente com as crianças mais necessitadas, promove e apoia vocações missionárias ad gentes. Além disso, é um instrumento de crescimento na fé, também na perspetiva vocacional e ajuda os educadores a despertar gradualmente nas crianças a sua consciência missionária universal.

Hoje existem milhões de “pequenos missionários” distribuídos nas paróquias, escolas e movimentos dos cinco continentes que, através da oração, da oferta de seus pequenos sacrifícios e do testemunho missionário, contribuem concretamente para garantir que muitas crianças possam comer, estudar, ter um teto sob o qual dormir, cuidar-se, conhecer Jesus e a sua Palavra.

“A missão faz-se em conjunto” é o slogan do Dia Missionário Mundial das Crianças 2023 que, a partir do versículo «Vós sereis minhas testemunhas» (Atos 1,8), se baseia no protagonismo das crianças, que juntas, em estilo sinodal, realizam um mundo justo, como fazem os artesãos quando criam as suas obras: somente  juntos com Jesus e com os outros, podemos “moldar” um mundo mais belo.

Sobre este tema, a Fundação Missio – Organismo de Pastoral da CEI (Conferência Episcopal Italiana) preparou material para a animação e a oração do Dia Mundial Missionário das Crianças 2023.